Alma og Þórólfur minnast lykilkonu í baráttunni við Covid

Guðrún Sigmundsdóttir, sérfræðingur í smitsjúkdómalækningum og sýklafræði, lést þann 27. október eftir erfiða baráttu við krabbamein. Hún var 59 ára. Alma Möller landlæknir, Þórólfur Guðnason sóttvarnalæknir og Haraldur Briem, fyrrverandi sóttvarnalæknir, minnast Guðrúnar í Morgunblaðinu í dag fyrir ómetanlega vinnu á sviði sóttvarna hér á landi.

Haraldur rifjar upp þegar Guðrún kom til starfa við landlæknisembættið um aldamótin. Um það leyti hafi staðið yfir glíma við alvarlega matvælasýkingu hér á landi af völdum kampýlóbakter sem bárust með ferskum kjúklingum og salmonellu sem barst með innfluttu jöklasalati.

„Kom þá þegar í ljós hversu öflugur starfsmaður Guðrún var í baráttunni við farsóttir í landinu.“

Krefjandi samskipti sem skiluðu miklum árangri

Guðrún var í framhaldsnámi í læknisfræði í Lundi í Svíþjóð og lauk þaðan doktorsprófi eftir að hafa flust heim til Íslands. Haraldur segir það eitt dæmi um þrautseigju hennar.

„Á ýmsu hefur gengið síðustu tvo áratugi, farsóttir og hópsýkingar dunið yfir hvað eftir annað. Guðrún átti sinn mikilvæga sess við uppbyggingu sóttvarna hér á landi og ekki síður við að efla tengslin við Sóttvarnastofnun Evrópusambandsins. Þau samskipti gátu verið krefjandi en skiluðu jafnframt miklum árangri.“

Hún hafi verið virk í samstarfi við norræna sóttvarnalækna en meginhlutverk hennar hafi verið farsóttargreining sem sé afgerandi forsenda allra sóttvarnaráðstafana.

Haraldur lýsir Guðrúnu sem hugmyndaríkri og skapandi í starfi.

Gat verið hrókur alls fagnaðar

„Einkar minnisstæð er frumleg rafræn aðferð hennar við að skrá nánast í rauntíma fjölda tilfella af svínainflúensunni, sem reið yfir árið 2009. Grúskað var í ýmsu, til dæmis hvernig hægt væri að nýta sér upplýsingar um farsímanotkun í samfélaginu til að greina óvænta atburði.“

Guðrún hafi verið glaðleg í starfi, ósérhlífin en þó með skap til að bera og ákveðnar skoðanir á ýmsu tengdu starfinu.

Mál voru rædd og niðurstaða fundin. Guðrún var hagmælt og kom það sér oft vel þegar slegið var á létta strengi, enda gat hún verið hrókur alls fagnaðar. Það er mikil gæfa að eiga gott samstarfsfólk.

Ég tel mig gæfumann að hafa átt þetta langa og farsæla samstarf við Guðrúnu.“

Fádæma yfirvegun og reisn

Alma Dagbjört Möller landlæknir tekur undir með Haraldi. Guðrún hafi alltaf verið tilbúin að aðstoða samstarfsfólk sitt, svo og fagaðila víða um land enda hafi verið mikið til hennar leitað.

„Árið 2017 lenti Guðrún í alvarlegu umferðarslysi sem kallaði á stranga endurhæfingu sem hún tókst á við með æðruleysi og dyggum stuðningi frá fjölskyldu sinni. Rúmu ári eftir slysið kom annað reiðarslag þegar hún greindist með krabbamein. Við tóku erfiðir tímar en Guðrún tókst á við veikindi sín, allt til enda, af fádæma yfirveg­un og reisn. Hún sneri aftur til starfa, full af eldmóði og jákvæðni eins og hennar var von og vísa.“

Guðrún hafi staðið í stafni með sóttvarnalækni og samstarfsfólki þegar faraldur Covid-19 skall á enda hafði hún tekið þátt í að þróa viðbragðsáætlanir og verkferla.

Kom Covid.is á laggirnar

„Henni var fengið það vandasama hlutverk að leiða vinnuna þegar fyrstu tilfellin greindust og sem svo varð að vinnu rakningateymis. Hún tók þátt í að skapa gagnagrunn um sjúkdóminn og að koma á laggirnar heimasíðunni covid.is. En svo tók sjúkdómurinn sig upp og Guðrún varð frá að hverfa. Hún reyndi þó að liðsinna þar til starfsþrekið þraut.“

Þórólfur Guðnason sóttvarnalæknir segir síðasta samtal sitt við Guðrúnu hafa verið lýsandi fyrir hana. Þar hafi hún beðist afsökunar á að geta ekki tekið meiri þátt í baráttunni við Covid-19.

„Ég svaraði að hennar þáttur í öllum undirbúningi og vinnunni á meðan hennar naut við hefði verið ómetanlegur.“

Hún hafi átt stærstan þátt í rafrænni uppbyggingu gagnagrunna hjá sóttvarnalækni og gegnt lykilhlutverki við gerð viðbragðsáætlana sem hafi verið þungamiðjan í viðbrögðum við Covid-19 faraldrinum.

Guðrún lætur eftir sig eiginmann, þrjú börn og tvö barnabörn. Útför Guðrúnar fer fram frá Dómkirkjunni í dag klukkan ellefu og verður streymt á Youtube sökum samkomubanns.