Biðst af­sökunar á ó­nær­gætni við til­kynningu um hækkun leigu­verðs

Brynju Bjarnadóttur, öryrkja á sjötugsaldri, var tilkynnt um 30 prósent hækkun á leiguverði fyrr í mánuðinum. Málið vakti mikla athygli og sagði fjármálaráðherra meðal annars að hækkunin væri óforsvaranleg. 

Eftir að hafa forðast fjölmiðla um smá tíma kom yfirlýsing frá félaginu þar sem sagt var að félagið hafi verið nauðbeygt til að hækka leiguverð á þeim samningum sem væru að renna út. 

„Í ljósi núverandi efnahagsástands er Alma nauðbeygð til að hækka leiguverð á þeim samningum sem eru að renna út. Alma mun eftir fremsta megni reyna að halda þeim hækkunum í lágmarki. Þess ber þó að halda til haga að sú hækkun sem fjölmiðlar hafa fjallað um endurspeglar ekki almennt þær verðhækkanir sem Alma hefur þurft að ráðast í. Leiguverð íbúða og hækkanir miðast við stærð, staðsetningu og ástand, óháð því hver leigir þær,“ sagði í tilkynningunni sem Ingólfur Árni Gunnarsson, framkvæmdastjóri félagsins, skrifaði. 

Í aðsendri grein í Fréttablaðinu í dag segir Gunnar Þór Gíslason, formaður stjórnar Ölmu leigufélags, að leiguverð lúti svipuðum lögmálum og fasteignaverð. Sveiflurnar séu miklar enda ráðist verðið af markaðnum á hverjum tíma. Hann bendir á að sveiflurnar á markaðnum geti verið býsna miklar. 

„Leiguverð hlýtur alltaf að fylgja kostnaði og markaði. Rétt eins og kaupverð íbúða. Þegar grannt er skoðað er annað óhugsandi. Og hefur ekkert með græðgi að gera heldur eðlilega framlegð af því fjármagni sem bundið er í rekstrinum,“ segir í grein Gunnars. 

Að meðaltali tíu prósent hækkun

Hann segir að þær hækkanir sem ráðist var í um mánaðamótin hafi ekki allar verið jafn drastískar og hjá Brynju. Meðal hækkunin hafi verið innan við tíu prósent. Í hennar tilviki hafi verið að uppreikna og endurnýja samning sem stofnað var til þegar leiguverð í miðbæ Reykjavíkur var lágt vegna heimsfaraldurs kórónuveirunnar. 

„Enda þótt breytingin hafi verið fullkomlega eðlileg aðlögun að gjörbreyttu markaðsverði í miðborginni skal, eftir nánari skoðun, fúslega viðurkennt að standa hefði mátt með nærgætnari hætti að tilkynningunni um nýtt leiguverð þegar hækkun var jafn mikil og raun bar vitni. Á því er beðist afsökunar,“ segir í grein Gunnars. 

Leigufélagið hefur nú þegar brugðist við vegna málsins og endurskoðað verkferla sína. Héðan í frá mun félagið setja hækkunum leiguverðs við endurnýjun samninga ákveðin mörk, bæta upplýsingagjöf sína og samskipti við viðskiptavini og auka sveigjanleika við leigutaka sem vilja leita á önnur mið. 

Erfiður línudans

Gunnar bendir á að Alma sé einkarekið fyrirtæki á markaði þar sem óhagnaðardrifin leigufélög njóta stuðnings ríkis og sveitarfélaga. Fyrirtækið þurfi að vera samkeppnishæft en einnig grundvalla rekstur sinn á eðlilegri afkomu. Sá línudans hafi reynst erfiður í því óstöðuga efnahagsumhverfi sem ríkt hefur á Íslandi um langt skeið. 

„Hlutverk fasteignafélaga á leigumarkaði er, og verður, að festa leiguúrræðin í sessi sem öruggan valkost þeirra sem af alls kyns ástæðum vilja ekki skuldsetja sig upp í rjáfur til þess að „eignast“ sitt eigið húsnæði. Það fólk á engu að síður að geta notið skjóls og skilnings, öryggis og áhyggjuleysis hvað heimili sitt varðar,“ segir Gunnar.