Spilaði í Víkinni í fyrra: Hver er Gonçalo Ramos?

Það hefur verið nóg fjallað um Ronaldo í aðdraganda mótsins, síðan mótið byrjaði og eftir að Santos ákvað að geyma hann á bekknum. Það er þó vert að benda á að Ramos hefur nú tekið þátt í einum útsláttarleik á HM og skorað þrjú mörk, eitthvað sem Ronaldo hefur ekki enn tekist í sex tilraunum.

Hinn 21 árs og 169 daga gamli Ramos greip tækifærið með báðum höndum, skoraði fyrsta mark Portúgals eftir aðeins 17 mínútur. Þegar flautað var til leiksloka hafði Ramos sjálfur bætt við tveimur mörkum til viðbótar og samherjar hans öðrum þremur.

Lokatölur 6-1 og sæti í 8-liða úrslitum tryggt. Um leið varð Ramos yngsti leikmaðurinn til að skora þrennu á HM karla síðan Ungverjinn Florian Albert gerði það árið 1962.

Miðað við afgreiðslurnar hjá Ramos mætti halda að hann væri reynslubolti sem væri að keppa á sínu þriðja eða fjórða stórmóti. Fyrsta markið var sérstaklega stórkostlegt en hann þrumaði boltanum þá úr þröngu færi upp í vinkilinn nær, óverjandi fyrir Yann Sommer.

Í öðru markinu sýndi hann markanef sitt með því að stinga sér fram fyrir varnarmann og pota boltanum milli fóta Sommer í markinu hjá Sviss. Þriðja markið var svo yfirveguð vippa yfir bugaðan Sommer.Ef það var ekki nóg þá lagði Ramos líka upp eitt marka Portúgals í leiknum.

Nýtti tækifærið

Ramos hóf fótboltaferilinn með Olhanense árið 2009, þá átta ára gamall. Þaðan lá leiðin til Loulé og svo Benfica árið 2013 þar sem hann er enn. Eftir að hafa spilað vel með B-liði félagsins hefur hann heldur betur skotist upp á stjörnuhiminn undanfarna mánuði.

Hann var eftirsóttur fyrir mót og ekki minnkaði sá áhugi eftir frammistöðuna gegn Sviss. Fyrir leik gærkvöldsins hafði Ramos aðeins spilað samtals 33 mínútur fyrir A-landslið Portúgals í þremur leikjum. Þar á meðal voru 23 mínútur, og mark, í vináttuleik gegn Nígeríu í nóvember áður en hann fékk tvær mínútur gegn Gana og átta gegn Úrúgvæ í riðlakeppninni á HM.

Portúgal var komið áfram þegar það tapaði fyrir Suður-Kóreu í lokaleik riðlakeppninnar en það vakti athygli að Ramos sat allan leikinn á bekknum. Það kom því á óvart að hann hafi fengið sæti í byrjunarliðinu gegn Sviss en nú myndi koma á óvart ef hann yrði ekki í byrjunarliðinu gegn Marokkó í 8-liða úrslitum.

Nú er hann kominn með fjögur mörk í fjórum leikjum og er sem stendur með betri tölfræði en fyrir yngri landslið Portúgals. Alls lék Ramos 46 leiki fyrir U-17 til U-21 árs landsliðin og skoraði í þeim 24 mörk. Þar á meðal var leikur í Víkinni gegn Íslandi þann 12. október á síðasta ári. Portúgal vann 1-0 útisigur þökk sé marki Fábio Vieira, leikmanns Arsenal. Ramos spilaði 88 mínútur en komst ekki á blað.

Fullur sjálfstrausts

Ramos leiðir línuna hjá Benfica sem hefur verið nær óstöðvandi á leiktíðinni. Liðið hefur ekki enn tapað eftir 13 umferðir í Portúgal, 12 sigrar og eitt jafntefli. Þá vann liðið riðil sinn í Meistaradeild Evrópu án þess að tapa leik, riðil sem innihélt París Saint-Germain, Juventus og Maccabi Haifa.

Stór ástæða góðs gengis liðsins hefur verið frammistaða framherjans sem klæðist treyju númer 88. Hann hefur skorað 14 mörk í 21 leik og gefið 6 stoðsendingar. Ekki hefur sjálfstraustið minnkað eftir að skora þrennu í sínum fyrsta byrjunarliðsleik á HM.

Hvort Ramos klári tímabilið með Benfica verður að koma í ljós, hver veit nema hann fylli einnig skarð Ronaldo hjá Manchester United?