Furða sig á að Trump hampi stuðningi Pútín

Gagnrýnendur Donalds Trump Bandaríkjaforseta furða sig á því að hann hafi notað gagnrýni Vladímírs Pútín, forseta Rússlands, til að styrkja málsvörn sína gegn kæru fulltrúadeildar Bandaríkjaþings vegna embættisbrota. Ráðgjafar Trump eru sagðir óttast að samsæriskenning sem forsetinn aðhyllist og leiddi til kærunnar hafi upphaflega verið runnin undan rifjum Pútín.

Fulltrúadeild Bandaríkjaþings samþykkti að kæra Trump fyrir embættisbrot í tveimur liðum í síðustu viku. Annars vegar var hann kærður fyrir að misbeita valdi sínu og hins vegar fyrir að hindra framgang rannsóknar þingsins á brotum hans. Varð Trump þannig aðeins þriðji forseti Bandaríkjanna í sögunni sem er kærður fyrir embættisbrot.

Pútín kom Trump til varnar á árlegum blaðamannafundi sem var haldinn á fimmtudag. Þar sagðist Pútín telja kæru þingsins „langsótta“ og byggða á „algerlega tilbúnum forsendum“. Hann teldi að öldungadeild þingsins, þar sem Repúblikanaflokkur Trump er með meirihluta sæta, myndi sýkna forsetann.

Á föstudagskvöld sá Trump ástæðu til að áframtísta frétt AP-fréttastofunnar um þessi ummæli Pútín. „Algerar nornaveiðar!“ lét Trump fylgja með hlekknum á fréttina.

Ákvörðun Trump að vekja sérstaka athygli á að Pútín tali máli hans vekur ekki síst athygli þar sem kraftar Trump sem forseta hafa miklu leyti farið í að verja hann fyrir ásökunum um að forsetaframboð hans hafi unnið með rússneskum stjórnvöldum til að hafa áhrif á forsetakosningarnar árið 2016.

Rannsókn Roberts Mueller, sérstaka rannsakanda dómsmálaráðuneytisins, lauk um páskana án þess að hann fyndi sannanir fyrir því að samráð hafi átt sér stað á milli framboðsins og stjórnvalda í Kreml. Mueller tók ekki afstöðu til þess hvort Trump hefði reynt að hindra framgang rannsóknarinnar en lagði fram nokkur atriði sem styddu þá ályktun.

Bandaríska leyniþjónustan telur að rússnesk stjórnvöld hafi reynt að hafa áhrif á kosningarnar 2016 með það fyrir augum að hjálpa Trump að ná kjöri. Trump hefur ávallt dregið þá niðurstöðu í efa og tekið neitun Pútín fram yfir hans eigin leyniþjónustu.

„Pútín er einræðisherra sem fangelsar andstæðinga, drepur andstæðinga, ræðst inn í nágrannaríki, skiptir sér af lýðræðislegum kosningum og fleira. Ég held ekki að bandarískur forseti ætti að vingast við hann. Ég velti fyrir mér hvort að verjendur Trump fari nokkurn tímann (í laumi) hjá sér yfir þessu. Ég vona það,“ skrifaði Jay Nordlinger, ritstjóri hjá National Review, hægrisinnuðu bandarísku tímariti.

„Pútín sagði mér það“

Washington Post birti á fimmtudag grein um að fyrrverandi ráðgjafar í Hvíta húsinu óttist að samsæriskenning sem Trump aðhyllist um að það hafi í raun verið úkraínsk stjórnvöld, ekki rússnesk, sem reyndu að hafa áhrif á forsetakosningarnar 2016, hafi komið frá Pútín sjálfum í samtölum sem forsetarnir áttu.

Eftir fund þeirra á G20-ráðstefnunni í Hamburg í júlí árið 2017 hafi Trump orðið enn vissari um að Úkraínumenn hafi reynt að koma í veg fyrir að hann yrði forseti. Margir þáverandi ráðgjafa hans töldu að Pútín hefði komið þeirri hugmynd að hjá Trump. Einn þeirra fullyrðir að Trump hafi sjálfur sagt það.

„Pútín sagði mér það,“ á Trump að hafa sagt um að Úkraínumenn hafi reynt að beita hann bellibrögðum.

Trump hefur farið með það sem fór á milli þeirra Pútín í Hamburg eins og mannsmorð. Gekk forsetinn svo langt að krefja túlk sem sat fund þeirra um minnispunkta sem hann skrifaði niður hjá sér. Bannaði forsetinn túlknum jafnframt að ræða það sem þeim fór á milli við nokkurn annan í ríkisstjórninni.

Kenningin um meint afskipti úkraínskra stjórnvalda á sér enga stoð í raunveruleikanum. Bandaríska leyniþjónustan hefur sagt þingmönnum að rússneska leyniþjónustan hafi leikið lykilhlutverk í að koma þeim sögum á kreik. Samsæriskenningin varð engu að síður ástæða þess að þingið kærði Trump fyrir embættisbrot.

Á sama tíma og Trump þrýsti á Volodýmýr Zelenskíj, forseta Úkraínu, að rannsaka Joe Biden, pólitískan andstæðing bandaríska forsetans, í sumar vildi hann einnig að úkraínsk stjórnvöld rannsökuðu samsæriskenninguna.

Trump er sakaður um að hafa haldið eftir hundruð milljóna dollara hernaðaraðstoð og fundi í Hvíta húsinu til að knýja Zelenskíj til þess að gera sér persónulegan pólitískan greiða.