Íslensku strákarnir munu reyna að leika eftir afrek Slóveníu og Lettlands sem eru einu þjóðirnar sem hafa upplifað svona ævintýri. Fyrri leikurinn við Króata er á Laugardalsvelli eftir fjóra daga.
Slóvenar hafa afrekað það tvisvar sinnum að fara inn á stórmót eftir að hafa komið inn í umspilið sem lægst setta liðið á FIFA-listanum. Slóvenía náði því bæði fyrir EM 2000 og HM 2010.
Slóvenar voru í sömu stöðu og íslenska landsliðið fyrir fjórtán árum þegar þeir slógu út Úkraínu. Slóvenía var þá lægst setta þjóðin í umspili EM 2000 og hafði aldrei áður komist á stórmót. Úkraínska landsliðið hafði haft betur í baráttu við Ísland og Rússland í sínum riðli en datt óvænt út fyrir slóvenska liðinu. Slóvenar lentu undir í fyrri leiknum en tryggðu sér 2-1 heimasigur með tveimur mörkum í seinni hálfleik. Þeir komust síðan áfram á EM 2000 með því að jafna metin í 1-1, tólf mínútum fyrir lok seinni leiksins.
Slóvenar fóru líka í gegnum umspilið fyrir HM 2002 en þá voru þeir ekki lægsta umspilsliðið á styrkleikalistanum. Það voru þeir aftur á móti þegar þeir skildu Rússa eftir heima fyrir HM 2010. Rússar komust í 2-0 í fyrri leiknum á heimavelli sínum en Nejc Pecnik minnkaði muninn tveimur mínútum fyrir leikslok og Zlatko Dedic skoraði eina markið í seinni leiknum sem skilaði Slóvenum áfram á HM í Japan og Suður-Kóreu á fleiri mörkum skoruðum á útivelli.
Ævintýri Letta frá 2003 er síðan eitt það magnaðasta í sögu undankeppninnar. Lettar komu þá inn í umspilið í 69. sæti á styrkleikalista FIFA eða 61 sæti neðar en mótherjar þeirra frá Tyrklandi. Maris Verpakovskis tryggði Lettum 1-0 sigur í fyrri leiknum á heimavelli og þeir komust síðan áfram eftir 2-2 jafntefli í útleiknum. Tyrkir, bronsliðið frá HM ári fyrr, komust í 2-0 en Lettar jöfnuðu og tryggði sig inn á EM í Portúgal 2004.
Árangur „minnsta“ liðsins í umspili fyrir síðustu stórmót hefur aftur á móti ýmist verið í ökkla eða eyra og í hin fjögur skiptin hefur útkoman ekki verið falleg. Eistland (EM 2012, 1-5 á móti Írlandi), Slóvakía (HM 2006, 2-6 á móti Spáni), Austurríki (HM 2002, 0-6 á móti Tyrklandi) og Ungverjaland (HM 1998, 1-12 á móti Júgóslavíu) áttu þannig aldrei möguleika í sínum umspilsleikjum.
Það eru dæmi um öflugar knattspyrnuþjóðir sem hafa setið eftir á móti minni spámönnum og vonandi bætist íslenskt ævintýri við þau slóvensku og lettnesku.
Hér fyrir neðan má sjá yfirlit yfir umspil í síðustu sjö skipti fyrir HM og EM eða frá því að þessi háttur var tekinn upp í undankeppni HM í Frakklandi 1998.
Umspil fyrir HM 2014
Portúgal (14. sæti) - mætir Svíþjóð
Grikkland (15. sæti) - mætir Rúmeníu
Króatía (18. sæti) - mætir Íslandi
Úkraína (20. sæti) - mætir Frakklandi
Frakkland (21. sæti) - mætir Úkraínu
Svíþjóð (25. sæti) - mætir Portúgal
Rúmenía (29. sæti) - mætir Grikklandi
Ísland (46. sæti) - mætir Króatíu
Umspil fyrir EM 2012
Króatía (7. sæti) - Komst á EM
Portúgal (11. sæti) - Komst á EM
Írland (13. sæti) - Komst á EM
Tékkland (15. sæti) - Komst á EM
Tyrkland (18. sæti) - Úr leik
Bosnía (19. sæti) - Úr leik
Svartfjallaland (35. sæti) - Úr leik
Eistland (37. sæti) - Úr leik
Tyrkland-Króatía 0-3
Eistland-Írland 1-5
Tékkland-Svartfjallaland 3-0
Bosnía-Portúgal 2-6
Umspil fyrir HM 2010
Frakkland (9. sæti) - Komst á HM
Portúgal (10. sæti) - Komst á HM
Rússland (12. sæti) - Úr leik
Grikkland (16. sæti) - Komst á HM
Úkraína (22. sæti) - Úr leik
Írland (34. sæti) - Úr leik
Bosnía (42. sæti) - Úr leik
Slóvenía (49. sæti) - Komst á HM
Írland-Frakland 1-2
Portúgal-Bosnía 2-0
Grikkland-Úkraína 1-0
Rússland-Slóvenía 2-2 (Slóvenía, mörk á útivelli)
Umspil fyrir HM 2006
Tékkland (4. sæti) - Komst á EM
Spánn (8. sæti) - Komst á EM
Tyrkland (12. sæti) - Úr leik
Noregur (37. sæti) - Úr leik
Sviss (38. sæti) - Komst á EM
Slóvakía (45. sæti) - Úr leik
Spánn-Slóvakía 6-2
Sviss-Tyrkland 4-4 (Sviss, mörk á útivelli)
Noregur-Tékkland 0-2
Umspil fyrir EM 2004
Spánn (3. sæti) - Komst á EM
Holland (5. sæti) - Komst á EM
Tyrkland (8. sæti) - Úr leik
Króatía (20. sæti) - Komst á EM
Rússland (28. sæti) - Komst á EM
Slóvenía (29. sæti) - Úr leik
Noregur (37. sæti) - Úr leik
Skotland (58. sæti) - Úr leik
Wales (59. sæti) - Úr leik
Lettland (69. sæti) - Komst á EM
Lettland-Tyrkland 3-2
Skotland-Holland 1-6
Króatía-Slóvenía 2-1
Rússland-Wales 1-0
Spánn-Noregur 5-1
Umspil fyrir HM 2002 - Úr leik
Þýskaland (12. sæti) - Komst á HM
Tékkland (14. sæti) - Úr leik
Rúmenía (15. sæti) - Úr leik
Belgía (26. sæti) - Komst á HM
Slóvenía (31. sæti) - Komst á HM
Úkraína (33. sæti) - Úr leik
Tyrkland (34. sæti) - Komst á HM
Austurríki (50. sæti) - Úr leik
Belgia-Tékkland 2-0
Úkraína-Þýskaland 2-5
Austurríki-Tyrkland 0-6
Slóvenía-Rúmenía 3-2
Umspil fyrir EM 2000
England (12. sæti) - Komst á EM
Danmörk (17. sæti) - Komst á EM
Skotland (20. sæti) - Úr leik
Úkraína (24. sæti) - Úr leik
Ísrael (27. sæti) - Úr leik
Írland (35. sæti) - Úr leik
Tyrkland (37. sæti) - Komst á EM
Slóvenía (53. sæti) - Komst á EM
Skotland-England 1-2
Ísrael-Danmörk 0-8
Slóvenía-Úkraína 3-2
Írland-Tyrkland 1-1ú
Umspil fyrir HM 1998
Ítalía (12. sæti) - Komst á HM
Rússland (16. sæti) - Úr leik
Króatía (33. sæti) - Komst á HM
Júgóslavía (37. sæti) - Komst á HM
Írland (42. sæti) - Úr leik
Belgía (48. sæti) - Komst á HM
Úkraína (52. sæti) - Úr leik
Ungverjaland (71. sæti) - Úr leik
Ítalía-Rússland 2-1
Króatía-Úkraína 3-1
Belgía-Írland 3-2
Júgóslavía-Ungverjaland 12-1
