Gunnar Nelson: Ljónsbaninn reyndist vel

Gunnar Nelson á glæsilegan feril í vændum í UFC-bardagasamtökunum ef marka má frammistöðu hans í Nottingham á Englandi um helgina. Þar atti hann kappi við DaMarques Johnson frá Bandaríkjunum í sínum fyrsta UFC-bardaga og vann Gunnar yfirburðasigur.

Það tók hann ekki nema þrjár mínútur og 34 sekúndur að ganga frá Johnson strax í fyrstu lotu. Gunnar hefur reyndar ekki þurft að fara í meira en eina lotu í MMA-bardaga síðan 2008 en hann státar nú af tíu sigrum og einu jafntefli í ellefu viðureignum á ferlinum.

„Þetta gekk bara eins og í sögu," sagði Gunnar við Fréttablaðið í gær en hann var þá að taka því rólega á hótelherbergi sínu. „Mér líður bara vel og er sáttur við bardagann," bætti hann við af sinni alkunnu yfirveguðu rósemi.

Náði snemma yfirburðastöðu

Gunnar segir að hann hafi ekki farið í bardagann með ákveðna leikáætlun í huga, frekar en áður. „Ég spila þetta frekar eftir eyranu og reyni að fá tilfinningu fyrir því hvernig hann hreyfir sig," segir Gunnar. „Hann var nokkuð öflugur og hreyfði sig vel. En ég náði yfirburðastöðu snemma og kláraði bardagann."

Eftir nokkrar sekúndur náði Gunnar að senda háspark í andlit Johnsons en slíka takta hefur Gunnar ekki sýnt oft áður í keppni, enda fyrst og fremst öflugur glímukappi.

„Hann bjóst kannski ekki við þessu en ég hef gert þokkalega mikið af þessu á æfingum og þekki þetta vel úr karate. Ég hef gert mikið af því að sparka í gegnum tíðina og það var gaman að geta laumað inn svona skemmtilegum hlutum."

Komst undir hökuna

Gunnar var svo búinn að skella Johnson í gólfið áður en fyrsta mínútan var liðin. „Þá grunaði mig að ég myndi ná að draga úr honum orkuna, hægt og rólega. Svo lyftist hakan á honum og ég komst undir hana," segir hann en Johnson gafst upp eftir að Gunnar náði hengingartaki, svokölluðu „rear naked choke".

„Þetta bragð er þekkt í jiu jitsu sem Mata Leão á portúgölsku – ljónsbaninn," bætir Gunnar við.

Gunnar segir að umgjörðin í kringum UFC-bardaga sé mun meiri en hann hefur kynnst hingað til. „Þetta er stærsta sýning í heimi í þessum heimi. Það er miklu meira af viðtölum og á bardaganum sjálfum er æsingurinn og lætin í kringum mann miklu meiri enda fullt af fólki í höllinni," segir hann.

„Þá eru menn settir í þvagprufur bæði fyrir og eftir bardagann ogséð til þess að menn komist ekki upp með neitt misjafnt. Ég er reyndar mjög hlynntur því," segir hann.

Á engan sérstakan óskamótherja

Gunnar veit ekki hvað tekur við eða hvenær næsti bardagi verður. „Það gæti verið í lok þessa árs eða upphafi þess næsta. Ég á mér svo sem engan sérstakan óskamótherja fyrir næsta bardaga – bara einhvern skemmtilegan," sagði hann í léttum dúr.

Það kæmi þó Gunnari ekki á óvart ef hann myndi berjast í Bandaríkjunum næst og að hann fengi svokallaðan „main card"-bardaga. „Ég gæti vel trúað því og væri það mjög skemmtilegt. En ég læt þetta bara ráðast," sagði hinn rólegi Gunnar Nelson að lokum.