Yfirburðir Mercedes Benz eru algjörir

Um síðustu helgi fór fram fimmti kappaksturinn í Fomúlu 1 en keppt var í Barcelona á Spáni. Þar fór Lewis Hamilton með sigur af hólmi en þar af leiðandi hafa keppendur Mercedes Benz farið með sigur af hólmi í öllum fimm keppnunum á keppnistímabili. Hamilt­on hefur komið fyrstur í mark þris­var sinnum og liðsfélagi hans Valtteri Bottas tvisvar.

Max Verstappen, sem keppir fyrir Red Bull, varð í þriðja sæti en mörgum þykir hann líklegastur til þess að veita Hamilton og Bottas einhverja keppni um sigurinn á tímabilinu og koma í veg fyrir að Hamilton verði meistari sjötta árið í röð. Fréttablaðið fékk Kristján Einar Kristjánsson, sérfræðing um Formúlu 1, til þess að fara yfir upphaf tímabilsins og rýna í hvernig framhaldið mun þróast.

„Það kemur mér ekkert á óvart hversu sterkur Hamilton hefur verið en það sem hefur vakið athygli mína er hversu sterkir Mercedez Benz-menn hafa verið og það hversu mikla yfirburði liðið hefur haft. Bíllinn þeirra virðist vera í algjörum sérflokki og þrátt fyrir að bæði Ferrari og Red Bull hafi lagt mikið í bíla sína og að þeir séu til að mynda kraftmeiri, þá er heildarpakkinn hjá Mercedes Benz bara í öðrum gæðaflokki virðist vera,“ segir Kristján um fyrstu keppnir tímabilsins.

„Ferrari-menn hafa valdið mér miklum vonbrigðum á þessu tímabili og ég var að vonast til að bíllinn þeirra væri betri. Þeir hafa líka verið að lenda í bilunum og þjónustuhléin hafa verið taktískt léleg og illa framkvæmd. Ég var vongóður um að Sebastian Vettel myndi gera harðari atlögu að titilbaráttunni en hann virðist ekki ætla að standast væntingar mínar,“ segir hann enn fremur um frammistöðu keppenda.

„Ég hef eiginlega meiri trú á Max Verstappen, ökumanni Red Bull, og ég er til að mynda mjög spenntur fyrir því að sjá hvernig þeim gengur í Mónakó í næstu keppni sem er um þarnæstu helgi. Red Bull-menn líta vel út í upphafi árs og virðist hjónaband þeirra við Honda sem vélarframleiðanda fara vel af stað, lítið hefur verið um bilanir og hraðinn aukist. Sögulega hafa Red Bull-menn verið öflugir í Mónakó og ég væri ekki hissa ef Max Verstappen minnkaði forskot Hamiltons og Bottas með sigri í Mónakó.

Einstefnan sem hefur verið í byrjun árs hefur verið mun meiri en nokkur bjóst við og það er nánast óhugsandi að hún haldi áfram í Mónakó. Við fengum mikla spennu síðasta vor og vonandi verður það aftur þannig í lok þessarar leiktíðar,“ segir hann um næstu keppni.

„Char­les Leclerc sem keyrir fyrir Ferrari hefur veitt Vettel mikla samkeppni og hann hefur komið skemmtilega á óvart og í raun grátlegt að hann hafi ekki fengið sinn fyrsta sigur þegar bíllinn bilaði í Barein. Pier­re Gas­ly á Red Bull á hins vegar virkilega erfitt uppdráttar, og vonandi fyrir hann að hann fari að nálgast Max Verstappen í hraða, annars er ég hræddur um að það fari að hitna undir honum.

Það er mikil umræða um keppendur Haas, Kevin Magn­us­sen og Romaine Grosj­e­an, og Renault, Daniel Ricciardo og Nico Hülkenberg, vegna þátta sem Netflix gerði um Formúlu 1 í fyrra og keppendur þeirra voru þar í aðalhlutverkum,“ segir hann um þá keppendur sem hafa komið á óvart.

Með sigr­in­um um síðustu helgi tók Hamilt­on for­ystu í stiga­keppn­inni um heims­meist­ara­titil öku­manna en hann er með 112 stig í efsta sæti. Liðsfélagi hans Bottas er síðan í öðru sæti með 105 stig­. Í þriðja sæti er Verstapp­en með 66 stig, fjórða sæti Vettel með 64 og Leclerc er með 57. Í keppni liðanna er svo Mercedes Benz með öruggt forskot með 217 stig, Ferr­ari 121 og Red Bull 87. Í fjórða sæti er McLar­en með 22 stig.