Mikill ís leynist á Mars

Bandaríski vísindamaðurinn Joshua Bandfeld telur að stór hluti af yfirborði reikistjörnunnar Mars geti verið þakinn ís. Þetta segist hann hafa fundið út með nýjum greiningaraðferðum.

Bandfeld, sem starfar við Ríkisháskólann í Arizona, telur að þykkt íssins sé misjöfn en hann sé að finna rétt undir yfirborði reikistjörnunnar. Heildarmagn íssins geti hins vegar verið það mikið að djúpt vatn myndi þekja alla reikistjörnuna ef hann bráðnaði allur.

Bandfeld og félagar hans notuðust við upplýsingar frá rannsóknarflaug bandarísku geimferðastofnunarinnar, NASA. Með sérstökum hitamyndavélum var hægt að greina yfirborðshita á ýmsum svæðum reikistjörnunnar. Með því að bera saman sveiflur á hitastigi yfirborðsins eftir árstíðum má greina hvort ís er undir yfirborðinu og hve djúpt hann er undir því.